Отыскать врата в потусторонний мир. Похитить душу из самого пекла ада. Что может быть проще, скажете вы? Задача, достойная лишь мимолетной ухмылки? Но за этой кажущейся легкостью скрывается бездна опасностей, ловушек и немыслимых испытаний. Люди редко возвращаются из подобного путешествия, а те, кому посчастливилось выжить, навсегда несут на себе печать пережитого ужаса. Однако, для некоторых, зов долга и любви оказывается сильнее инстинкта самосохранения.
Алекс Стерн, молодая и дерзкая, полна решимости во что бы то ни стало вызволить Дарлингтона из цепких объятий чистилища. Ее наставник, ее друг, ее проводник в мир магии и тайн, он застрял между жизнью и смертью, и Алекс не намерена его бросать. Даже если на кону стоит ее будущее в Лете, элитном магическом обществе, даже если под угрозой окажется ее место в престижном Йельском университете. Она готова рискнуть всем, лишь бы вернуть Дарлингтона.
Получив прямой и недвусмысленный запрет на спасение наставника от высокопоставленных членов Девятого дома, Алекс и ее верный союзник Доуз оказываются в отчаянном положении. Они понимают, что не могут обратиться за помощью к тем, кто должен был бы их защищать. Общество, в котором они состоят, оказывается прогнившим насквозь, полным интриг и скрытых мотивов. Поэтому они решают действовать на свой страх и риск, полагаясь только на собственные силы и смекалку.
Вместе с небольшим кругом верных союзников, Алекс и Доуз погружаются в опасное расследование, пытаясь раскрыть тщательно охраняемые секреты общества. Они вынуждены нарушить все установленные правила, переступить через вековые традиции и пойти против тех, кто обладает властью и влиянием. Каждый их шаг – это риск, каждая ошибка может стать фатальной.
Но когда в Нью-Хейвене, тихом университетском городке, начинают умирать преподаватели, Алекс осознает, что все гораздо серьезнее, чем она предполагала. Это не просто череда несчастных случаев или совпадений. За этими смертями кроется нечто зловещее, нечто, что угрожает не только ей и ее друзьям, но и всему магическому обществу. В Нью-Хейвене творится нечто смертельно опасное, и Алекс понимает, что ей придется столкнуться с этим злом лицом к лицу.
Чтобы выжить, ей придется не только сражаться с монстрами из своего прошлого, с демонами, которые преследуют ее с самого детства, но и с той тьмой, которая обитает в университетских стенах, в самых укромных уголках этого, казалось бы, благопристойного места. Ей предстоит раскрыть тайны, которые лучше бы оставались похороненными, и заплатить высокую цену за знание правды. Сумеет ли она выстоять в этой смертельной схватке? Сможет ли она спасти Дарлингтона и себя? Ответы на эти вопросы скрываются в тенях Нью-Хейвена, и Алекс предстоит их найти, прежде чем станет слишком поздно.