Остров Проспера — это один из трех островов, являющихся частью небольшого архипелага, который затерян в бескрайних океанских просторах и изолирован от остального мира и его цивилизации — или того, что от нее осталось в этом мире. На этом острове царит особая атмосфера, где жизнь его обитателей пронизана необычной привилегированностью и комфортом. Население острова Проспера наслаждается всеми благами, которые доступны благодаря наличию вспомогательного персонала, обитающего на соседнем острове в несколько стесненных условиях.
Однако жизнь на Проспере полна таинственного цикла жизни и смерти. Когда жители этого идиллического острова достигают старости, их отправляют на третий остров, называемый Питомником. Это место обладает необычайной силой возрождения: на Питомнике изношенные тела стариков находят новое молодое воплощение, их воспоминания о прошлой жизни загадочным образом стираются, и, словно птицы Феникс, воскресшие люди вновь возвращаются на Просперу, чтобы начать новый жизненный цикл.
Проктор Беннет — это человек, который выполняет роль не только паромщика, но и связующего звена между этими тремя островными мирками. Его повседневная работа заключается в том, чтобы доставлять людей на Питомник, обеспечивая тем самым непрерывность этого необычайного цикла жизни. Он всегда верил в значимость своей работы, но однажды все изменилось.
Во время одной из своих поездок ему пришлось сопроводить на Питомник собственного отца. Именно тогда он услышал от старика фразу, которая поселила сомнение в его сердце: «Этот мир — не тот мир». Эти несколько слов застряли в его сознании, задав множество вопросов, на которые он не мог найти ответа. Даже по возвращении на остров мысли об этой фразе продолжали преследовать Проктора в его снах. Ему снились море и звезды, которые словно пытались передать ему какую-то тайну вселенной.
С каждой ночью его сны становились все настойчивее, и к Проктору пришло ясное осознание, что этими сновидениями кто-то пытается донести до него нечто невероятное, скрытое под покровом обыденности. Эти смутные предчувствия оставили его в замешательстве, но также разожгли в его душе неукротимое желание докопаться до истины. Ему стало ясно, что открытие может не только изменить его собственную судьбу, но и повлиять на судьбы всех, кто проживает в этом отдаленном архипелаге.
